A Agência Espacial Européia divulgou hoje o mais preciso modelo da gravidade terrestre.
Utilizando dados enviados pelo seu satélite GOCE, a ESA mapeou a gravidade do planeta com precisão inédita e apresentou uma imagem em 3D do geóide.
O geóide é a superfície de um globo ideal, sem a presença de marés e correntes – daí essa forma estranha, menos “redonda” do que o esperado. A imagem foi “moldada” apenas pela gravidade e suas medidas foram feitas com o gradiômetro – seis acelerômetros que realizam medições em 3D do espaço.
O modelo apresentado hoje durante um workshop internacional sobre o GOCE, em Munique, Alemanha, pode ajudar a entender melhor como funciona a circulação oceânica, as mudanças no nível do mar e a dinâmica do gelo – fatores que também são afetados pelas mudanças climáticas.
A topografia dinâmica e os padrões de circulação dos oceanos são apenas algumas das informações que o satélite pode fornecer. Os dados da gravidade ajudam a conhecer processos que causam também os terremotos, como o que afetou o Japão.
Os terremotos são causados por movimentos nas placas tectônicas abaixo do oceano, por isso não podem ser diretamente observado pelo GOCE do espaço. No entanto, eles alteram os padrões nos dados da gravidade – e essa informação poderia ser usada para entender o processo que causa esses desastres e, quem sabe, um dia conseguir prevê-los.
O satélite do ESA foi lançado em março de 2009 e , a cada dois meses, envia novos dados para aprimorar o modelo do geóide.
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