Pela primeira vez, um fluxo de gás quente foi captado claramente sendo devorado por um buraco-negro.
As imagens captadas pelo observatório de Raio-X Chandra da Nasa, poderão ajudar a desvendar dois dos maiores problemas da astrofísica: como buracos negros crescem e como a matéria se comporta na gravidade extrema.
O buraco-negro observado está no centro de uma grande galáxia chamada NGC 3115, a 32 milhões de anos-luz da Terra. Com uma nitidez inédita, as fotos revelam como ele captura a matéria ao seu redor.
Conforme flui para dentro, o gás é apertado, ficando mais quente e brilhante – e esse aumento da temperatura começa a 700 anos-luz do buraco negro. Quanto mais perto do buraco, mais densa fica a corrente de gás.
Estima-se que, a cada ano, ele sugue o equivalente a 2% da massa do Sol. Esse cálculo permite estimar que a massa do buraco negro seja de dois bilhões de sóis.
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