Dois pesquisadores independentes, Alasdair Allan e Pete Warden, anunciaram hoje que o iPhone e o iPad 3G registram constantemente a localização de seus usuários num arquivo oculto dentro dos aparelhos.
Não se sabe o porquê da Apple querer fazer esses registros e nem como ela pode fazer uso deles. Mas, de acordo com os pesquisadores, desde o lançamento do iOS 4.0, todos os aparelhos estão salvando as coordenadas, mesmo com o GPS desligado.
Isso é possível porque o sistema usa as torres de telefonia celular para definir a latitude e a longitude do usuário e registra tudo junto com os horários, em um arquivo chamado “consolidated.db”. As informações não são precisas, mas bastante detalhadas.
Esse tipo de registro é feito normalmente pelas operadoras de celular, mas mantidos em sigilo. Essas informações só podem ser abertas se houver uma ordem judicial para isso. As operadoras de celular sempre fizeram esse tipo registro, no entanto, é preciso uma ordem judicial para ter acesso a esses dados.
Com a descoberta, os pesquisadores afirmam que agora as informações estão desprotegidas. O mecanismo que grava os dados de localização na memória do iPhone não os envia a lugar nenhum. No entanto, um hacker com o iPhone de alguém em mãos consegue facilmente copiar os dados do arquivo “consolidated.db”.
Allan e Warden recomendam aos usuários que queiram se proteger a criptografar seus dados por meio do iTunes (clicando em Criptografar Arquivos, no menu Opções). Mas para quem deseja visualizar os próprios dados, a dupla criou um aplicativo que está disponível para download em um site junto com a pesquisa (LINK) e informações técnicas (em Inglês).
Warden já foi funcionário da Apple no passado e Allan atua como pesquisador independente para Universidade de Exeter, no Reino Unido e já publicou livros sobre programação para plataformas Apple.
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